Światowit

Rethinking Miniature Axes: New Evidence from Bács-Kiskun County in the Carpathian Basin

2025, 63, No. 1

Sławomir Wadyl

0000-0002-1609-5222

University of Warsaw, Faculty of Archeology

István Pánya

0009-0007-1807-2183

Katona József Museum of Kecskemét

Publication date

31.12.2025

Publishing model

open access

License type

CC BY 4.0 Int.

Field

Humanities

Discipline

archeology

Language of publication

English

Downloads

PDF 3 MB

Article

Number of views:137

Number of downloads:107

Crossref citations:0

Altmetric score:0

Abstract

This article presents five newly discovered miniature axe amulets from Bács-Kiskun County in the Carpathian Basin, significantly expanding the known corpus of such objects in Central and Eastern Europe. With a total of eighteen examples now documented from Hungary, including a notable concentration in the southern Great Plain, these finds invite a critical reassessment of existing interpretations. Traditionally linked to the Rus’ cultural sphere and often interpreted as elite or ritual objects, miniature axes are here recontextualized as items associated with local settlement environments, frequently recovered through repeated metal detector surveys. The variation in form, decoration, and raw materials, particularly the use of lead and tin, suggests a more diverse cultural significance than previously assumed. By integrating typological, spatial, and methodological evidence, this study challenges prevailing narratives and underscores the importance of regional dynamics in shaping early medieval symbolic practices.

Keywords:

Early Middle Ages,Central Eastern Europe,Carpathian Basin,Rus’ cultural sphere,amulets,miniature weapon,intercultural contacts

Bibliography

Beck H., Jahnkuhn H. 1973, Axtkult, in: J. Hoops (ed.), Reallexikon der Germanischen Altertumskunde 1, 562–568.

Edberg R. 2006, Nya fynd av miniatyryxor, in: A. Wikström (ed.), Pä väg mot Paradiset, Meddelanden och Rappor-ter frän Sigtuna Museum’ 33, 150–154.

Fazekas A. K., König F., Pánya I. 2018, Mizse középkori temploma, Várak, Kastélyok, Templomok 3, 32–35.

Fodor I. 1986, On the Contacts of Hungarians with the Baltic Area in the 9th–11th century. From an Archaeologist’s Point of View, Hungarian Studies. A Journal of the International Association of Hungarian Studies 2.2, 217–226.

Fodor I. 1996, Szabolcsveresmart (Szabolcs-Szatmár – Bereg county), in: I. Fodor (ed.), The Ancient Hungarians. Exhibition Catalogue 1, Budapest, 172–173.

Füredi Á., Király Á., Pópity D., Rosta S., Türk A., Zágorhidi C. B. 2017, Balta alakú amulettek a Kárpát-medence 11–12. századi hagyatékában. Régészeti megfigyelések a miniatürizált tárgyakról, valamint a kora Árpád-kori Rusz–magyar kapcsolatok kérdéséről, in: A. Türk, C. Balogh, B. Major (eds), Hadak útján. A népvándorláskor fiatal kutatóinak XXIV. konferenciája.

Esztergom, 2014. MŐT Kiadványok 3.2, Budapest-Esztergom, 413–463.

Golubeva L. A. 1997, Amulety, in: B. A. Rybakov (ed.), ‘Drevnaja Rus’. Byt i kultura, Moskva, 153–156.

Katona Cs. 2019, A viking, aki magyar királyt ölt, Egy középkori izlandi saga magyar vonatkozásai. Századok: 2019/6, 1207–1237.

Kucypera P., Wadyl S. 2011, Early medieval miniature axes of Makarov’s type 2 in the Baltic Sea Region, Archaeologia Lituana 12, 122–130.

Kucypera P., Pranke P., Wadyl S. 2011. Wczesnośredniowieczne toporki miniaturowe, Toruń.

Makarov N. A. 1992, Drevnieruskie amulety-toporiki, Rossijskaja Archeologija 2, 41–56.

Nagy Á.1969, Eger környéki és Tisza-vidéki besenyő települések a X.–XI. században. Az Egri Múzeum Évkönyve - Annales Musei Agriensis 7, 129–157.

Panasiewicz W., Wołoszyn M. 2002, Staroruskie miniaturowe toporki z Gródka, pow. Hrubieszów, Archeologia Polski 47:1–2, 245–286.

Pánya I., Rosta Sz. 2023, „Ecclesia cum duabus turribus…” – Egyháztopográfiai kutatások a Duna-Tisza közén, in: A. Lantos (ed.), A középkor kutatásának újabb eredményei Bács-Kiskun megyében (A 2022. december 1-2-én Kalocsán tartott konferencia közleményei), Kalocsa, 209–238.

Rosta Sz. 2014, A kiskunsági Homokhátság. 13–16. századi településtörténete. Phd thesis, ELTE.

Wilhelm G. 2025, Révfalu, egy interregionális dunai átkelőhely, in: Szentpéteri J. (ed.), CASTRUM TETEL PROGRAM II.

Kutatások a solti régióban (2005–2023), Budapest-Kecskemét, 327–360.

Wołoszyn M. 2006, Ze studiów nad obecnością ruską i skandynawską na ziemiach polskich w X–XII wieku, in: Dworaczyk M., Kowalska A. B., Moździoch S., Rębkowski M. (eds), Świat Słowian Wczesnego Średniowiecza, Szczecin–Wrocław, 595–614.

Zemītis G. 1998, Christliche und heidnische Symbole aus Bergen des 9.–12. Jahrhunderts in Zentrallettland (Daugmale, Talsi, Mežotne), in: M. Müller-Wille (ed.), Rom und Byzanz im Norden. Mission und Glaubenswechsel im Ostseeraum während des 8.–14. Jahrhunderts 2, Mainz–Stuttgart, 97–113.

Similar publications